Cáñamo industrial: la otra economía de la planta
Del textil a la bioconstrucción: por qué el cáñamo industrial es mucho más que cannabis, y qué tan grande —o pequeño, todavía— es ese mercado en Colombia.
Cuando se habla de cannabis, casi siempre se piensa en la flor psicoactiva o en el aceite medicinal. Pero la misma planta, cultivada como cáñamo (con menos del 1% de THC), abre una economía completamente distinta: fibra para textiles, material para construcción, alimento y cosmética. Esta es la otra mitad de la historia.
Un mercado real, aunque todavía chico en Colombia
A nivel global, el cáñamo industrial ya mueve cifras serias. Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), cerca de 40 países produjeron unas 275.000 toneladas de cáñamo industrial en bruto o semiprocesado en 2019, y el valor estimado del mercado global rondaba los 5.000 millones de dólares en 2020.
En Colombia, el panorama entre 2023 y 2026 es más modesto de lo que las licencias sugieren: de unas 15.000 hectáreas licenciadas, solo alrededor de 17 llegaron a cultivarse; de cerca de 3.000 licenciatarios, solo 18 lograron exportar. Se esperaban exportaciones cercanas a los US$800 millones y las cifras reales rondaron apenas los US$30 millones, según datos de Asocolcanna y Fedesarrollo. Los gremios que siguen de cerca este sector son Asocolcanna, Asocañamo (enfocado específicamente en cáñamo industrial) y Procannacol.
El marco que lo hizo posible
El Decreto 811 de 2021 fue el que le dio al cáñamo un lugar propio en la norma, distinto del cannabis medicinal. Un año después, la Resolución 227 de 2022 permitió usar el componente vegetal —hojas y tallos—, el grano y los derivados no psicoactivos para fabricar alimentos, bebidas, bebidas alcohólicas y suplementos dietarios. Sin esa resolución, buena parte de los usos que siguen no tendrían piso legal claro.
Cuatro usos, una planta
Prácticamente ninguna parte del cáñamo se desperdicia:
- Fibra del tallo → textiles y moda sostenible. Requiere apenas una cuarta parte del agua y la tierra que exige el algodón para producir una cantidad comparable de fibra.
- Cañamiza (el tallo leñoso) → bioconstrucción. Mezclada con cal, se convierte en "hempcrete": aísla, regula la humedad y —según investigación reciente sobre el material— almacena más carbono del que se emite al fabricarla.
- Semilla o grano → alimentos, aceite y suplementos. Tiene cerca de 25% de proteína completa y un perfil favorable de ácidos grasos omega-3 y omega-6.
- Aceite de semilla → cosmética y cuidado personal. Un ingrediente natural en auge frente a los derivados sintéticos habituales de la industria cosmética.
Un caso real: moda hecha con cáñamo colombiano
No es solo teoría. La marca bogotana Stardog Loungewear (de la empresa Hemp Textiles y Co) ya vende prendas de cáñamo en Macy's, con una proyección de más de US$2 millones en su primer año. En paralelo, hay investigación en curso sobre adaptación genética de variedades de cáñamo en Santander, Magdalena y Cundinamarca —un paso necesario para que el cultivo rinda mejor en climas y suelos colombianos.
¿Repunte en 2026?
Tras el Decreto 1138 de 2025, la prensa especializada ha reportado señales de un posible repunte del sector. Vale la pena decirlo con la misma honestidad con la que lo dice el propio Manual de Cannabis Hempco: esas señales todavía están sin cifras cerradas y verificadas de forma independiente para 2026. Es una tendencia a observar, no un hecho confirmado.
Este artículo es contenido informativo. Las cifras de mercado citadas corresponden a las fuentes indicadas abajo y reflejan el momento en que fueron publicadas.
Fuentes
- UNCTAD. (2022). Commodities at a Glance: Special Issue on Industrial Hemp (UNCTAD/DITC/COM/2022/1).
- Ministerios de Justicia, Salud y Agricultura. (2021). Decreto 811 del 23 de julio de 2021. Diario Oficial n.º 51.740.
- Ministerio de Salud y Protección Social. (2022). Resolución 227 de 2022.
- Memari, A. M. (2025). State of the Art Review on Hempcrete as a Sustainable Substitute for Traditional Construction Materials for Home Building. Buildings, 15(12), 1988.
- Callaway, J. C. (2004). Hempseed as a nutritional resource: An overview. Euphytica, 140, 65–72.
- Mejía Marulanda, M. (2024). «Crisis en la producción legal de marihuana en Colombia». Infobae Colombia, 4 de junio.
Contenido elaborado a partir de la sección 23.7–23.8 del Manual de Cannabis Hempco.